Véget ért a 96. Tour de France. Látványos mezőnyhajrá után, hatalmas fölénnyel Mark Cavendish nyert Párizsban. Az utolsó etapon az összetett már nem változott. Alberto Contador nyerte a sárga trikót, Andy Schleck lett a második, a visszatérő Lance Armstrong pedig a dobogó harmadik fokára állhatott fel. A zöld trikót Thor Hushovd, a pöttyös trikót Franco Pellizotti, a fehér trikót Andy Schleck szerezte meg.

21. etap - Július 26: Montereau-Fault-Yonne - Párizs, Champs-Élysées, 164km

Montereau-Fault-Yonne és Párizs között kijelölt 164km-es szakasszal zárult a 96. Tour de France. Az utolsó etapra mindössze két nyitott kérdés maradt, még pedig, hogy ki nyeri a zöld trikót és ki haladhat át elsőként a célvonalon a francia fővárosban.

Ahogy az utolsó vasárnapokon már megszokhattuk lassú tempóban, akciók nélkül kezdődött a nap. Az első órában 31.8km/h-ás átlagot mentek az egymással beszélgető kerekesek. Ekkor elkészültek a fotók a megkülönböztetett trikót viselő bringásokról és a sárga trikós hagyományosan koccintott társaival egy pohár pezsgővel.

Egészen Párizsig nem sok történését jegyezhettünk fel. Kényelmes tempóban haladt a peloton. Szerencsére az időjárás is megkegyelmezett a 156 versenyben maradt versenyzőnek, a kellemes napos nyári időben bukásoktól sem kellett tartani.

72km-rel a cél előtt, a francia fővároshoz közelítve kezdett fokozódni az iram. A mezőny élére állt az Astana, hogy a sárga trikós Contador érkezzen elsőként Párizsba. Már csak 52km volt vissza az idei Tour-ból, amikor megérkezett a Champs-Elysées-re a hagyományos körpályára az egy csoportban haladó peloton.
 
A 6.5km-es körpályán aztán felgyorsultak az események. Több támadásnak is szemtanúi lehettek a szép számban kilátogató nézők. Már az első körben kialakult a párizsi körözést meghatározó elmenés. Ekkor Jussi Veikkanen (FdJ), Arnaud Coyot (Caisse d'Epargne), Samuel Dumoulin (Cofidis), Alexandre Pichot (Bbox), Carlos Barredo (Quick Step), Fabain Wegmann (Milram) és Fumiyuki Beppu (Skil-Shimano) lépett el a mezőnytől, ahol a Columbia állt az élre.

A Columbia természetesen sprinterének Mark Cavendish-nek készítette elő a terepet. A britnek még matematikai esélye volt a zöld trikó megszerzésére is, de elsősorban a legendás befutóra koncentrált. A szökevények a nagy iram ellenére is ki tudtak alakítani 35 másodperces különbséget. Ennek köszönhetően pedig elvitték a két gyorsasági hajráért járó pontokat, ami Hushovd-nak kedvezett. A norvég sprinter az egész pályán másra sem figyelt, csak közvetlen riválisára, végig mögötte helyezkedett.
 
A mezőny élén a két nagy sprinter csapata mellett az összetettben élen állók tekertek. Az esetleges bukások miatt senki sem akart kockáztatni. Az élen haladó nagyobb csoport kisebb meglepetésre sokáig megőrizte előnyét, a Columbia ugyanis nem akarta túl hamar megfogni őket. A pelotonból többen megpróbáltak felzárkózni hozzájuk, ám mindössze Ignatyev (Katyusha) és nem sokkal később Sapa (Lampre) tudott mérhető különbséget kialakítani, ám felérni egyikük sem tudott.

Két körrel, azaz 13km-rel a verseny vége előtt kezdett látványosan csökkeni az élen állók előnye, mindössze 12 másodperccel vezettek ekkor a szökevények. A Columbia hihetetlen tempót diktált a Champs-Elysées-n. 9 kilométer sem volt már vissza az egész versenyből, amikor a Columbia vonatának egyik fontos láncszeme Rogers defekt miatt lemaradt. Miközben a Columbia személyzete Rogers bringáját próbálta rendbe rakni, az élen megbomlott az egység. A szökevények közül 9 másodperc előnnyel Jussi Veikkanen (FdJ), Fabian Wegmann (Milram) és Fumiyuki Beppu (Skil-Shimano) maradt elől, a többieket bedarálta a mezőny.

5km-rel a cél előtt, a Garmin ritmusváltása után vált újra teljessé a peloton. Látványos hajrá vette kezdetét ekkor. Továbbra is a Columbia dominált, ám a megszokottnál kevesebb embere maradt Cavendish-nek, Rogers defektje és az erős utolsó 50km nehéz helyzetbe hozta a brit sprintert. A Garmin látta, hogy nem a tervek szerint alakul a Columbia felvezetése és megpróbálta átvenni a kezdeményezést. 3km-rel a cél előtt úgy tűnt, akár meglepetés is születhet, ám az amerikai gárda vonata sem tudott megfelelően összeállni.
 
1.5 km volt vissza a 96. Tour-ból, amikor Hincapie újra a sor elejére vezette Cavendish-t és hű segítőjét Mark Renshaw-t. Az utolsó kilométeren Renshaw őrült tempóban vitte Cavendish-t, akit így nem is lehetett megverni. A brit sprinter ezzel megszerezte hatodik (!) szakaszgyőzelmét a 2009-es Tour de France-on.